Seria Zen od brytyjskiego IFI Audio rozrasta się o kolejnych dwóch przedstawicieli tym razem w wersji premium, czyli wzmacniacz słuchawkowy Zen Can Signature oraz przetwornik cyfrowo analogowy Zen Dac Signature. Początkowo wersja Signature była, dostępna w sprzedaży poprzez witrynę internetową Drop.com z siedzibą w USA teraz można ją nabyć na całym świecie. Oba modele mają nową, charakterystyczną granatowo niebieską kolorystykę znaną już z iFi iDSD Signature. iFi wykorzystuje ten kolor do odróżnienia specjalnych edycji Signature - zamiast szarego wykończenia zwykłych urządzeń z serii ZEN.

Całość uzupełniają ciemnoszare panele przednie i tylne (srebrne w wersjach standardowych) oraz niebieskie elementy sterujące.
IFI zachowało również ten sam design, który ma cała seria ZEN, płaska aluminiowa obudowa o trapezoidalnej konstrukcji z wydłużonymi bokami o wymiarach 158x35x100mm.
Oba urządzenia, aż się proszą o używanie ich w duecie, jako świetnie prezentujący się „stos” na biurkowy, poza tym zostały tak zestrojone, aby tworzyć idealne dźwiękowe połączenie.

Zen Dac Signature:

W porównaniu do „zwykłego” przetwornika cyfrowo-analogowym ZEN, edycja Signature to wyspecjalizowany, purystyczny projekt. Z jednej strony odchudzony z wszelkich dodatkowych funkcji z drugiej strony ulepszony konstrukcyjnie, jego jedynym celem jest dostarczenie precyzyjnego dźwięku do wzmacniacza zewnętrznego.  To samodzielny przetwornik cyfrowo-analogowy bez wyjścia słuchawkowego, który posiada ulepszone komponenty obwodu znane z flagowej serii Pro iFi np. kondensatory Panasonic OS-CON i Elna Silmic II. Zastosowano tu również krótkie i bezpośrednie ścieżki sygnału dla optymalnej czystości dźwięku, co skutkuje jeszcze większą szczegółowością i ekspresją dźwięku. iFi w swoich urządzeniach wykorzystuje kość Burr Brown, wybierając ją ze względu na naturalnie brzmiącą „muzykalność” i prawdziwą natywną architekturę.   

Zen Dac Signature odtwarza bit-perfect PCM (do 32 bitów / 384 kHz), natywne DSD (do DSD256), DXD i MQA (render).
Na tylnej ścianie znajduje się para gniazd RCA do połączenia single-ended ze wzmacniaczem oraz wyjście Pentaconn 4,4 mm, wejście USB typu B, które obsługuje standard „SuperSpeed” USB 3.0, a także USB 2.0.
Dodatkowo jest jeszcze przełącznik Variable/Fixed, w pozycji Variable możemy sterować głośnością, umożliwiając ZEN DAC Signature działanie, jako przedwzmacniacz do bezpośredniego połączenia ze wzmacniaczem mocy.
Na środku panelu frontowego znajduje się pokrętło głośności podświetlone kolorem odpowiadającym częstotliwości próbkowania odtwarzanego materiału, np. MQA rozświetla się kolorem purpury. Dac może być zasilany z portu USB lub dedykowanym zasilaczem IFI IPOWER X.

Szkoda, że iFi nie pokusiło się o zastosowanie wejść cyfrowych coaxial i optical, co znacznie poszerzyłoby możliwości wykorzystania DAC Signature.

Zen Can Signature:

Wizualnie poza kolorem jest bliźniaczo podobny do wersji podstawowej Zen Can.
Na froncie w centralnej części znajduje się pokrętło głośności, a po jego lewej stronie znajdują się trzy przyciski, power, input, czyli selektor wejść oraz Power Match, czyli wzmocnienie z czterema poziomami. Po prawej stronie znajduje się dwa gniazda słuchawkowe: niezbalansowane 6,3 mm i zbalansowane Pentaconn 4,4 mm. Ostatni przycisk to dwa tryby EQ: HD6XX oraz XSpace.
HD6XX to ukłon do posiadaczy słuchawek Sennheiser, to kalibracja sygnału, która uzupełnia charakterystykę słuchawek z serii HD6xx w całym zakresie częstotliwości.
Dla mnie było to wyraźne wzmocnienie basu i może delikatnie podbicie wysokich tonów.
XSpace poszerza scenę i tworzy efekt przestrzenności 3D, mamy wrażenie, iż muzyka płynie z szerzej rozstawionych głośników. Możliwe jest też jednoczesne użycie obu trybów, chociaż dla mnie było to już trochę za dużo ulepszaczy.
Na tylnym panelu mamy wejście dla sygnału analogowego RCA, niesymetryczne 3,5 mm, można przez nie dostarczyć sygnał np. z naszego telefonu. Mamy jeszcze wejście zbalansowane 4,4 mm oraz zbalansowane wyjście 4,4 mm, które służy do podłączenia głośników.
Pod maską Zen Can Signature znajduje się konstrukcja dual-mono, prawdziwie różnicowy zbalansowany obwód z kilkoma elementami pochodzącymi z dyskretnego obwodu klasy A opracowanego dla flagowego wzmacniacza słuchawkowego iFi Pro iCAN. Kluczowe komponenty zostały zmodernizowane, aby zwiększyć wydajność zgodnie z ulepszeniami ZEN DAC Signature, w tym użycie kondensatorów Panasonic OS-CON i Elna Silmic II.
Wzmacniacz dostarcza 1600 mW (7,2 V) przy 32 omach z wyjścia single-ended, z 15 V + dostępnym do obciążeń 300 omów lub więcej na wyjściu zbalansowanym.

Oba urządzenia prezentują się bardzo ładnie, jako stos na biurku, do tego są kompaktowych rozmiarów i brzmią razem idealnie. Z tego względu mój test odsłuchowy dotyczył pary urządzeń, ich zgranego duetu.
Dla mnie seria Signature brzmi nieco bardziej analitycznie i rozdzielczo niż podstawowy Zen.
Bas jest dobrze kontrolowany i warstwowy w swojej prezentacji, nie przenika, nie miesza się z innymi częstotliwościami, a przy tym nie brzmi zbyt klinicznie, zimno i sucho.
Średnica jest gładka i szczegółowa, wokale brzmią naturalnie i ciepło. Podczas słuchania „Sunset In The Blue” Melody Gardot, gitara klasyczna, szczotki i jej ciepły wokal, wszystko wybrzmiewało przepięknie.
Wysokie tony nie są natarczywe, nie kłują w uszy, są podane słuchaczowi z dużym wyczuciem.
Seria Zen Signature tworzy szeroką, uporządkowaną scenę, na której możemy łatwo pozycjonować poszczególne instrumenty, w porównaniu do wersji podstawowej to większa kultura grania, wszystko jest idealnie zestrojone i daje nam miły w odbiorze spektakl muzyczny.

IFI Audio idąc śladem serii nano, micro czy X po raz kolejny udowadnia, iż kolejna seria Zen będzie kontynuowała założenia firmy „mały rozmiarem, wielki brzmieniem.

Za udostępnienie sprzętu do testów dziękuje audiomagic.pl

Małgorzata Rutkowska-Mamica

ZEN DAC Signature:

Wejście: USB3.0 B (USB2.0)

Formaty audio: 44.1/48/88.2/96/176.4/192/384kHz PCM 2.8/3.1/5.6/6.2/11.2/12.4MHz DSD 353/384KHz DXD

DAC: Bit-Perfect DSD & DXD DAC by Burr Brown

Wyjście: RCA (UnBAL) — 2.1V fixed 1V / 3.3V max. (variable) 4.4mm Pentaconn (BAL) — 4.2V fixed 2V / 6.2V max. (variable)

Oporność: <= 100 Ohm (UnBAL) <= 200 Ohm (BAL)

SNR: <-117 dB(A) @ 0dBFS (BAL/SE)

DNR: >117 dB(A) @ -60dBFS (BAL/SE)

THD+N: <0.0011% @ 0dBFS (BAL/SE)

Pobór mocy: 5V / 174ma, P = 0.887W

Wymiary: 158(w) x 117(d) x 35(h) mm

Waga: 505 g

ZEN CAN Signature:

Typ: Wzmacniacz słuchawkowy zbalansowany

Wejśca: jack 4.4mm zbalansowany, jack 3.5mm oraz RCA

Wyjścia: jack 4.4 zbalansowany, jack 6,3mm niezbalansowany

Moc na wyjściu zbalansowanym: 98mW/600 Ohm, 600mW/32 Ohm

Moc na wyjściu niezbalansowanym: 100mW/600 Ohm, 1000mW/32 Ohm

Zniekształcenia harmoniczne na wyjściu zbalansowanym: <0,0066%/16 Ohm

Zniekształcenia harmoniczne na wyjściu niezbalansowanym: <0,0058%/16 Ohm

Zakres częstotliwości: 10 Hz - 200 KHz

Gain: 0dB, 6dB, 12dB, 18dB

Wymiary: 160(w) x 117(d) x 35(h) mm

Waga: 850 g